在正常情況下,人體的免疫系統具備識別和消滅異常細胞的能力,這包括潛在的癌變細胞。然而,在某些情況下,腫瘤細胞能夠逃避免疫系統的監視,從而生長和擴散。免疫治療的核心在于打破這種逃逸機制,重新激發免疫系統對腫瘤的攻擊能力。
具體來說,免疫治療中的一大類方法是基于檢查點抑制劑的治療。人體內存在著一些調控免疫反應的“檢查點”,以防止免疫系統過度活躍而傷害正常組織。但是,腫瘤細胞往往利用這些檢查點機制來抑制T細胞等免疫細胞的攻擊。檢查點抑制劑可以阻斷腫瘤細胞的這種抑制作用,使T細胞恢復其攻擊功能,進而達到縮小腫瘤的效果。
除了檢查點抑制劑外,還有采用特定抗體的治療方法,如單克隆抗體藥物。這些藥物可以特異性地結合到腫瘤細胞表面的分子,標記它們以便被免疫系統識別。同時,有些抗體藥物還能夠激活免疫細胞,增強它們的抗瘤活性。
免疫治療還包括采用細胞療法,例如CAR-T細胞療法。這是一種提取患者自身的T細胞,通過基因工程技術使其表達特定的受體,然后將這些受體修飾后的T細胞回輸給患者。這些受體能識別并結合到腫瘤細胞上,激活T細胞殺死腫瘤細胞的過程。
當然,雖然免疫治療在許多類型的腫瘤中取得了顯著成效,但也需要注意到它的限制性。由于個體差異,不是所有患者的腫瘤都響應免疫治療。而且,免疫治療可能導致一系列副作用,如免疫相關性的炎癥反應,這需要醫生根據患者的具體情況進行評估和管理。
免疫治療為腫瘤患者提供了一種新的治療選擇,并且已經證實在某些情況下能夠有效地縮小甚至消除腫瘤。隨著研究的不斷深入和技術的進步,我們期待未來能夠有更多患者從中受益,實現腫瘤的有效控制和治愈。